Alveolitis seca

¿Qué es la alveolitis seca?

La alveolitis seca, o también llamada osteitis alveolar, es una complicación en el proceso de curación tras una extracción dental. Se caracteriza por una sensación dolorosa intensa alrededor de la zona de extracción, que aparece a las 48-72 horas de la cirugía. A la exploración, se observa una desintegración total o parcial del coágulo dentro del alveolo.

El proceso exacto por el que se desintegra el coágulo no se comprende del todo. Aun así, se sabe que ésta disolución se debe a una fibrinólisis, es decir, una disolución de las fibras de fibrina del coágulo que se encuentra en el alveolo dental.

La alveolitis seca es una de las complicaciones más comunes en los tratamientos de exodoncia. Se estima que un 0,5-5% de las extracciones rutinarias la desarrollan. Y hasta un 38% de las extracciones de terceros molares impactados.

El diagnóstico de la alveolitis seca se realiza mediante el análisis de la historia clínica, la exploración clínica y la sintomatología que presenta el paciente. Es decir, el paciente debe tener una historia de extracción dental en las últimas 48-72 horas, presentar un alveolo expuesto sin presencia de coágulo o tejido de granulación y la sintomatología asociada a está lesión.

Sintomatología

Los principales síntomas asociados a una osteitis alveolar son:

• Dolor severo y constante que se inicia a los 1-3 días de la extracció, localizado alrededor de la zona tratada.
• No suele responder a tratamiento analgésico.
• Puede cursar con halitosis.

Con frecuencia, se realiza un mal diagnóstico de una alveolitis seca, confundiendo esta patología con una inflamación derivada de la falta de higiene en el alveolo en cicatrización. Por lo tanto, el primer acto debería ser siempre irrigar y limpiar el alveolo. Muchas veces este acto ya es suficiente para calmar la molestia del paciente.

Apariencia clínica de un alveolo dental sin formación de coágulo (dry socket).

Tratamiento de la alveolitis seca

Ante un paciente con patología de alveolitis seca tendremos dos objetivos principales:

1. Primero, aliviar el dolor del paciente.
2. Seguidamente, promover la curación del alveolo.

La literatura científica respecto al tratamiento de la alveolitis seca es variada. Sin embargo, existen terapias que han demostrado disminuir significativamente el dolor y promover la curación de la herida:

• Legrado del alveolo e irrigación con clorhexidina 0,2-2% o suero salino (NaCl).
• Terapia láser de bajo nivel (Low Level Laser Therapy).
• Aplicación de plasma rico en factores de crecimiento.
• Uso de óxido de zinc – eugenol.
• Aplicación de un apósito de Alveogyl.
• Irrigación con clorhexidina 0,2% en casa.
• Pauta analgésica: paracetamol 1gr / ibuprofeno 400mg si no hay ninguna contraindicación en la historia médica del paciente.

Si el paciente presenta solamente un recubrimiento parcial del coágulo o el tejido de granulación, debemos tratar cuidadosamente solo la zona afectada. En este caso, se entiende que parte del alveolo está en proceso de curación y, por lo tanto, no debemos retirarlo.

Guía para el manejo de la alveolitis seca

A continuación, presentamos una guía propuesta por el «Royal College of Surgeons», en Reino Unido, en 1997 y revisada en 2004. Hay que recalcar que el nivel de evidencia científico de esta guía es bajo, pues se ha basado principalmente en la opinión de expertos.

Prevención de la alveolitis seca

Por último, cabe destacar que la experiencia dolorosa y estresante asociada a una osteitis alveolar puede reforzar el estigma negativo que se tiene hacia la profesión dental y/o el tratamiento de exodoncias. Por ello, es importante conocer y emplear las herramientas destinadas a prevenir la ocurrencia de la alveolitis seca:

• Irrigación del alveolo con clorhexidina al 0,2% por parte del paciente en casa.
• Aplicación de gel de clorhexidina dentro del alveolo. Es mejor gel que enjuague, por su biodisponibilidad).
• Profilaxis antibiótica pre y post extracción en pacientes en riesgo de infección sistémica, inmunodeprimidos o con riesgo de desarrollar osteomielitis.
• Crioterapia.

Uso de medicamentos antibióticos en alveolitis seca

Diversos estudios han demostrado que el uso de medicamentos antibióticos reduce el riesgo de aparición de osteitis alveolar. Aun así, no está recomendada ni justificada la profilaxis antibiótica rutinaria en casos de extracción dental debido al riesgo potencial de crear cepas resistentes y desarrollar efectos adversos a los antibióticos (afectación de la flora bacteriana del paciente, hipersensibilidad, etc.).

Importancia del coágulo de sangre tras la extracción dental

El proceso normal de extracción dental deriva en la creación de un coágulo de sangre dentro del alveolo. Después, éste coágulo es reemplazado por tejido de granulación y tejido conectivo. Pero para ello, primero debe haber una estabilización del coágulo dentro del alveolo. Tras 1-2 semanas, observaremos una consolidación del tejido dentro del alveolo, que posteriormente será remodelado con tejido óseo.