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Las radiografías dentales son una herramienta de diagnóstico imprescindible ante gran parte de las patologías orales. En este artículo te explicaremos los diferentes tipos de radiografías dentales, sus indicaciones, la radiación que emiten y las medidas preventivas.

radiografía dental panorámica
Ortopantomografía o Radiografía Dental Panorámica.

Radiación de las radiografías dentales

Una pregunta recurrente en la consulta dental es: ¿Tienen mucha radiacion las radiografías dentales que usamos? La respuesta, por supuesto, es un rotundo NO. Debemos ser capaces de explicar a nuestros pacientes por qué pueden sentirse seguros si necesitan someterse a una o más radiografías dentales.

El primer punto, y más importante, es que debemos entender que vivimos en contacto con la radiación. Recibimos radiación ionizante en pequeña escala del sol, de los alimentos que comemos, de nuestros teléfonos móviles, de las personas con las que nos relacionamos, etc. Es la llamada radiación de fondo.

En la imagen contigua vemos una escala que compara la radiación emitida por las radiografías que usamos en la consulta con otras situaciones cotidianas que también nos exponen a radiación.

Lo primero que destacamos es que dormir junto a otra persona o comer un plátano nos aporta radiación ionizante, lo cual resulta ciertamente irónico. Pero además, podemos ver que la radiación producida al tomar una radiagrafía dental panorámica (5 μSv) es la mitad de la que recibimos en un día normal de nuestra vida, por lo que no supone ningún riesgo para nuestra salud.

Además, la radiación emitida en odontología disminuye cada año a medida que se fabrican instrumentos de medición más precisos y menos invasivos para el paciente.

Como conclusión, queremos reforzar la idea de que la exposición a radiación ionizante en la consulta dental es mínima (mucho menor a un día de sol en la playa) y son mayores los beneficios obtenidos gracias a un buen diagnóstico que la repercusión de realizar un examen radiográfico.

Dosis de Radiación
Tabla comparativa de diferentes fuentes de radiación.

Tipos de radiografías dentales

No todas las radiografías tienen la misma función o indicación. Mientras que algunas proporcionan una idea general, otras son específicas de ciertos diagnósticos o tratamientos. Te lo explicamos a continuación:

Ortopantomografía o Radiografía Dental Panorámica

ortopantomografía explicación
Ejemplo de estructuras anatómicas visibles en una ortopantomografía.
Ortopantomografía
Ejemplo de planificación sobre la ortopantomografía.

La OPG (siglas para ortopantomografía) o radiografía panorámica es la radiografía dental que proporciona mayor información de una manera general. Es decir, nos ayuda a conocer la situación del paciente y localizar áreas de la boca o de la articulación que necesiten un mayor análisis.

En la radiografía panorámica podemos ver:

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  • Estructuras óseas: nivel vertical de hueso alveolar, morfología de los cóndilos articulares, fracturas óseas, senos paranasales.
  • Estructuras dentales: dientes presentes y ausentes, tratamientos previos, infecciones apicales, caries dentales.
  • Estructuras nerviosas: relación de dientes e implantes con el nervio dentario superior e inferior.
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Asimismo, la radiografía panorámica nos permite tener una base (o un lienzo) donde planificar y explicar al paciente de una manera muy visual el tratamiento dental que se plantea realizar.

En aquellos casos en los que se desee obtener una información más detallada de una zona en concreto, complementaremos la anamnesis con otro tipo de radiografías dentales, como son la radiografía periapical, oclusal, la aleta de mordida o el escáner dental.

¿Cómo se debe realizar correctamente la Ortopantomografía?

  1. Se debe pedir al paciente que no se mueva durante el procedimiento.
  2. El plano oclusal debe tener forma de «ligera sonrisa».
  3. Deben estar enfocadas todas las estructuras.
  4. Deben ser visibles los cóndilos de la articulación temporomandibular.

La Radiografía Periapical

Radiografía periapical
Radiografía periapical de dientes 4.5, 4.6, 4.7
Radiografía periapical
Radiografía periapical para comprobar estado del tratamiento endodóntico.
periapical implante
Radiografía periapical para comprobar características del implante 2.2.

La radiografía periapical se realiza cuando el odontólogo necesita ver uno o varios dientes y su periodonto en detalle.

Éstas emiten una menor radiación y tienen mejor definición que la ortopantomografía. En ellas podemos apreciar estructuras como:

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  • Nivel de hueso alrededor del diente.
  • Presencia o ausencia de caries o cálculo subgingival.
  • Lesiones o infecciones del nervio dental.
  • Tratamiento previamente realizado.
  • Control de la adaptación profética sobre implantes/dientes.
  • Obtención de información de las prótesis o implantes existentes.
  • Controlar la evolución en el tiempo de un diente o tratamiento específico.
  • Etcétera.
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Las radiografías periapicales, junto con la OPG, suponen los principales medios de diagnóstico radiográfico que se utilizan en las clínicas dentales.

Además, los avances tecnológicos han permitido procesar las radiografías digitalmente, mejorando la calidad, permitiendo la edición de las mismas, aumentado la rapidez y reduciendo así la radiación emitida.

¿Cómo se debe tomar una radiografía periapical?

  1. Debe apreciarse todo el diente y la zona periapical.
  2. Superposición mínima o nula de los dientes.
  3. Evitar deformación de la imagen colocando la placa paralela al diente.
  4. En la medida de los posible, usar paralelizador.

Aleta de Mordida

aleta de mordida
Radiografía de aleta de mordida derecha.
aleta de mordida izq
Radiografía de aleta de mordida izquierda.

La aleta de mordida es una radiografía muy sencilla de realizar, que emite poca radiación y se utiliza a menudo como complemento de la exploración oral durante las primeras visitas.

Su principal ventaja es que con una sola exposición obtenemos información detallada de un número elevado de dientes posteriores. De hecho, con dos aletas de mordida tenemos información de tres cuartas partes de la boca.

Son especialmente eficaces para detectar caries interproximales o subgingivales, que no se aprecien con la visión directa del diente.

La desventaja de este tipo de radiografía dental es que no podemos obtener información de las zonas apicales, de las raíces de los dientes. Para ello debemos utilizar una radiografía periapical y por eso las aletas de mordida se consideran parte de la exploración general de una primera visita, junto con la ortopantomografía.

¿Cómo debe tomarse una aleta de mordida?

  1. Se deben ver dientes superiores e inferiores.
  2. Debe haber mínima o ninguna superposición entre dientes adyacentes.
  3. Orientación paralela al plano oclusal.
  4. Usar paralelizador siempre que sea posible.

La Radiografía Oclusal

radiografía oclusal
Radiografía oclusal mandibular y la técnica correcta para tomarla.
radiografía oclusal maxilar
Radiografía oclusal maxilar y la técnica correcta para tomarla.

La radiografía oclusal consiste en una placa radiográfica que se toma desde el eje oclusal o axial de los dientes.

No pretende examinar los dientes sino el hueso maxilar o mandibular donde estos se hallan. Con la radiografía oclusal podremos ver posibles:

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  • Dehiscencias de los dientes en el hueso alveolar.
  • Infecciones a nivel óseo.
  • Fracturas óseas.
  • Caninos incluídos.
  • Lesiones quísticas o tumorales.
  • Cuerpos extraños.
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La radiografía oclusal no es común en la práctica diaria debido a la dificultad de su ejecución y a que contamos con otra opción más extendida que proporciona mayor información diagnóstica. Hablamos del escáner 3D o TAC dental.

Escáner 3D o TAC dental

tac dental
El CBCT o TAC dental proporciona mucha más información que las radiografías convencionales.

El escáner 3D o tac dental es examen radiológico que proporciona mayor información.

¿Qué es un tac dental?

El tac dental o tomografía computarizada es un examen radiográfico que permite ver las estructuras deseadas con profundidad, a diferencia de las radiografías convencionales que son en dos dimensiones.

En él podemos examinar estructuras óseas, dentales y nerviosas a cualquier nivel de la boca, desde diferentes puntos de vista y sin solapamiento de las estructuras. Es especialmente útil cuando queremos planificar una cirugía y necesitamos saber con exactitud la cantidad y calidad de hueso disponible.

Aunque la radiación emitida es mayor que las radiografías dentales convencionales, la tomografía computarizada permite limitar la exposición a zonas muy concretas de la boca, disminuyendo en gran medida la cantidad de radiación empleada.

Por ejemplo, en la imagen contigua podemos ver que el tac dental se ha limitado solamente al espacio edéntulo, los dientes adyacentes y el nervio dental inferior, información suficiente para planificar correctamente la colocación de un implante dental.

Uso de radiografía dental en niños

Como hemos aprendido en el apartado de radiación de las radiografías dentales, la exposición a una o varias radiografías no supone un riesgo para la salud del paciente y son mucho mayores los beneficios obtenidos de un buen diagnóstico y prevención de las enfermedades bucales, especialmente en niños.

Aun así, todas las clínicas dentales deben contar con medidas preventivas que disminuyan la exposición a radiación. Estos protectores son delantales y collares plomados, que se coloca el paciente antes de realizar la toma de las radiografías dentales.

El plomo es un material que absorbe la radiación e impide que ésta viaje a través de él. Así protegemos los órganos de mayor riesgo radiológico del paciente ante cualquier emisión de radiación no deseada.

Además, toda habitación donde se halle una máquina de radiografías deberá contar con paredes plomadas para limitar la radiación a dicho espacio de trabajo.

Radiografía Niños
Las radiografías dentales en niños deben ser tomadas utilizando un delantal plomado.

Uso de radiografía dental en embarazo

De la misma manera que con los pacientes pediátricos, las mujeres embarazadas deben utilizar un delantal y/o un collar plomado para impedir que la radiación se disperse a zonas no deseadas.

Otras personas que suelen requerir el uso de este tipo de medidas de protección son pacientes con problemas en la glándula tiroides o con historial de cáncer.

Radiografía embarazo
Pacientes embarazadas o que crean que pueden estarlo, deberán usar un delantal plomado durante la toma de radiografías.

¿Cuál es el precio de una radiografía dental?

En España el precio de las radiografías dentales son muy dispares. Esta diferencia se debe principalmente a la máquina de radiografía utilizada.

Podemos encontrar máquinas de radiografía antiguas, que imprimen la imagen sobre una cartulina plástica. Por el contrario, existen radiografías digitales, más rápidas, que nos permiten llevarnos la prueba en un CD, un dispositivo USB o incluso por correo electrónico.

Lista de precios medios de las radiografías dentales:

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  • Ortopantomografía o Panorámica: 40 a 80€
  • Radiografías Periapicales: Incluídas en primera visita a 30€
  • Aletas de Mordida: Incluídas en primera visita a 30€
  • Radiografía Oclusal: 20 a 40€
  • TAC dental o CBCT: 80 a 200€
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Referencias Bibliográficas

  1. Pauwels R, Araki K, Siewerdsen JH, Thongvigitmanee SS. Technical aspects of dental CBCT: state of the art. Dentomaxillofac Radiol. 2015;44(1):20140224. doi: 10.1259/dmfr.20140224. PMID: 25263643; PMCID: PMC4277439.
  2. Doucède G, Dehaynin-Toulet E, Kacet L, Jollant B, Tholliez S, Deruelle P, Subtil D. Dents et grossesse, un enjeu de santé publique [Tooth and pregnancy, a public health issue]. Presse Med. 2019 Oct;48(10):1043-1050. French. doi: 10.1016/j.lpm.2019.09.020. Epub 2019 Nov 6. PMID: 31706894.
  3. Chauhan V, Wilkins RC. A comprehensive review of the literature on the biological effects from dental X-ray exposures. Int J Radiat Biol. 2019 Feb;95(2):107-119. doi: 10.1080/09553002.2019.1547436. Epub 2019 Jan 24. PMID: 30496029.
  4. Hart G, Dugdale M. Radiation protection in dental X-ray surgeries–still rooms for improvement. Br Dent J. 2013 Mar;214(6):E16. doi: 10.1038/sj.bdj.2013.274. PMID: 23519002.

 

Jaime Guinovart

Especialista en Rehabilitación Oral y Estética Dental. Profesor en Universitat Internacional de Catalunya.